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Un moment clé

Par André Royer

Le 9 août 1984, Alain Ducasse n’a que 27 ans. Ce chef très rigoureux est à la tête de la brigade de La Terrasse, le restaurant de l’Hôtel Juana à Juan-les-Pins, en France. Il est déjà reconnu pour ses talents hors du commun et a obtenu en 1984 deux étoiles au prestigieux Guide rouge. Sa carrière va très bien : il est le plus jeune chef à mériter deux étoiles Michelin. Il mène cette carrière à toute allure, et ce jour-là, encore une fois, il est pressé. Pourtant, il devra bientôt s’arrêter pour une longue période. L’expérience qu’il s’apprête à vivre sera déterminante pour lui. Pour gagner du temps, il monte à bord d’un petit avion, de type Piper-Aztec, qui assure la liaison entre Saint-Tropez et Courchevel. Soudain, c’est la catastrophe. L’avion s’écrase dans les Alpes et entraîne la mort de quatre passagers. Ne reste qu’un seul survivant : Alain Ducasse. Ducasse n’aime manifestement pas évoquer cet épisode de sa vie. Cet accident n’est même pas mentionné sur son site Internet officiel. Il s’est cependant confié un peu plus ouvertement lors de l’émission télévisée Divan diffusée sur la chaîne France 3. Grièvement blessé aux jambes et à un œil, il croyait que tout était terminé. Malgré tout, il était serein, il se sentait bienheureux. Ducasse voyait sa vie défiler. Il dit même qu’il est allé jusqu’au point, dans le pire moment, d’entrevoir le bonheur de l’au-delà. Puis, des sauveteurs sont arrivés. Et le fait de voir un être humain, à ce moment précis, a représenté un des plus beaux moments de son existence.

Il séjournera une année entière à l’hôpital. On évoque la possibilité qu’il soit condamné à une chaise roulante. Il subit alors 13 ou 14 opérations, reçoit de la morphine, suit une rééducation rigoureuse. Pour Ducasse, cela se présente comme un traumatisme quotidien, mais il se dit qu’il doit tourner la page. Il retire de cette épreuve de grandes leçons, et estime avoir gagné dix ans de maturité en quelques mois. Sa vision des gens qui l’entourent est modifiée par toute cette aventure. Il affirme : « Ceux que vous pensez qui seront présents autour de vous ne le sont pas, et d’autres qu’on a oubliés sont présents ! ». Est-ce que le fait d’avoir reçu de moins en moins de visites lors de son épreuve l’a blessé ? Est-il devenu un boulimique du travail ? Ou, tout simplement, un boulimique de la vie ?

Après avoir frôlé la mort, Alain Ducasse croquera plus que jamais dans la vie. L’homme qui revient à son restaurant est fatigué, mais il reprendra ses forces graduellement, pour devenir ensuite le plus grand chef cuisinier de sa génération. Plus encore, il mettra sur pied une grande entreprise gastronomique. Pour ce faire, il aura gravi, un à un, tous les échelons.

Notes:

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